現(xiàn)在消費(fèi)者對日常用品的供應(yīng)的信息要求正與日俱增，其中產(chǎn)品對環(huán)境的影響的一個(gè)普遍的測量方法就是它的碳足跡。John Hubbard就著眼于計(jì)算鞋子和皮料產(chǎn)業(yè)中碳足跡技術(shù)。
碳足跡是一種測量在特定過程中溫室氣體釋放總量的方法。這個(gè)過程可以像生產(chǎn)某個(gè)特定的產(chǎn)品或貨物那樣簡單，也可能導(dǎo)致由全球組織去執(zhí)行那么復(fù)雜。碳足跡用公噸來表示，相當(dāng)于二氧化碳。與全球變暖有關(guān)的溫室氣體由六種氣體組成（見表1），二氧化碳的含量雖然最大，但是其他幾種氣體對全球變暖的潛在影響更大。表1中所列的這些氣體與二氧化碳作對比，二氧化碳的參考值為1，并非所有這些氣體的排放都是人為的，比如，相當(dāng)多的甲烷是在放牧和耕種的過程中釋放出來的。
我們?yōu)槭裁匆獪y量碳足跡？
給組織或產(chǎn)品測量碳足跡的方法取決于很多因素，在測量之前搞清楚這些測量數(shù)據(jù)的用途是非常重要的。對有些組織來說，它可能是一種內(nèi)部測量環(huán)境功效的方法，用于說明年度的改善。其他的組織可能被要求出示他們的碳足跡，作為他們和客戶達(dá)成協(xié)議的一部分。對還有的一些組織來說，這是一種顯示環(huán)境質(zhì)量的承諾，還會向公眾公開。
測量結(jié)果的表達(dá)方法也同樣重要，方法之一是要考慮到生意的所有不同的部門，把碳足跡表達(dá)成一個(gè)完整的數(shù)據(jù)。該方法可能適用于有各種各樣產(chǎn)品的多樣化組織。第二種方法是把產(chǎn)品所有的碳足跡分開，給出每個(gè)產(chǎn)品的碳足跡。該方法可以使產(chǎn)品的最終用戶了解他們購買的產(chǎn)品的影響。此方法最適合于同時(shí)大批量生產(chǎn)非常相似或相同的產(chǎn)品。
一旦測出了碳足跡，就需要證明公司有抵消所有或部分的碳足跡。在發(fā)展中國家，這個(gè)過程通常是通過付費(fèi)給專門的抵消公司，讓他們施行一系列的計(jì)劃改進(jìn)能量功效來完成的。如果該方法是可行的，碳抵消合作公司獲得認(rèn)證、它所執(zhí)行的工作能證實(shí)碳的減少，這兩點(diǎn)是非常重要的。關(guān)于碳抵消的好處有很多說法，比如“地球的朋友”并不推崇這種做法，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，從長遠(yuǎn)看，只要組織抑制他們的行為，今后轉(zhuǎn)移到一個(gè)低碳的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中就更難。
我們測量什么？
指導(dǎo)測量碳足跡的模式已經(jīng)被發(fā)明出來了，而找出最適合計(jì)算單個(gè)碳足跡的方法仍有待研究。只要用于計(jì)算的方法和原理與結(jié)果接近，那么任何一個(gè)模式都可以使用。然而，不同的結(jié)果要作對比，它們必須使用相同的原理。
碳釋放可分為三種——按范圍參考——由世界資源組織和可持續(xù)發(fā)展世界商務(wù)委員會出版的溫室氣體草案里有定義：
范圍1：直接釋放。公司直接控制這些排放，比如來自燃料氧化產(chǎn)品、生產(chǎn)過程和公司交通工具產(chǎn)生的排放。
范圍2：間接釋放。該情況適合購買電能，但是產(chǎn)生的排放卻在別處的公司。如果一個(gè)公司能形成自己的電力，那么這種情況屬于范圍1的釋放。
范圍3：間接釋放。該范圍適合那些沒有直接控制廢物的排放、員工出差（比如，飛機(jī)產(chǎn)生的排放）和包括采購材料生產(chǎn)和外購原料在內(nèi)的公司碳的釋放。
對于一個(gè)基本的碳足跡來說，范圍1和范圍2的釋放需要一起計(jì)算。對于一個(gè)更先進(jìn)的計(jì)算方法來說，范圍3的釋放也應(yīng)該包括在內(nèi)，但是，這樣的話，總結(jié)出一個(gè)精確的數(shù)據(jù)就更難。不然，你怎么才能精確地計(jì)算出員工出差釋放的碳？
如何核實(shí)結(jié)果？
有一個(gè)國際標(biāo)準(zhǔn)（ISO14064）給出了計(jì)算碳足跡的指導(dǎo)，你可以通過第三方審計(jì)來獲得你的碳足跡的準(zhǔn)確性，由此審核你的計(jì)算結(jié)果。該審核要考慮到方法論數(shù)據(jù)收集技巧和計(jì)算過程。
你一旦得到了計(jì)算結(jié)果，那么通常減排的好時(shí)機(jī)就來臨了。減排可以作為一個(gè)共同體來進(jìn)行，或者按照產(chǎn)品對產(chǎn)品的理論來進(jìn)行。這些目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)有各種各樣的方法，包括改進(jìn)能源功率過程和減少所用的包裝重量。由于能源的使用對整個(gè)碳足跡的影響最大，減少與能源相關(guān)的排放可能反過來會產(chǎn)生一種真正省錢的測量方法，尤其是對大量使用能源的用戶。
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